Por Joaquín Solana.
Antes de que John Glenn orbitara al planeta tierra, hubieron algunos vuelos , el primero de ellos y siendo este el primer vuelo espacial tripulado por un ser humano, el 12 de Abril de 1961 por el Cosmonauta Sovietico Yuri Gagarin, el segundo lo realizó un Astronauta norteamericano Allan Shephard, el día 5 de Mayo de 1961 y el tercero fue virgil Grissom quien volo durante 108 minutos a 118 Millas de Altura, Grissom tuvo un catastrofico fianl en el momento de tratar deseperadamente de salir de la nave momentos antes de que fuera rescatado en el mar, y el cuarto lo realizó el soviético Gherman S. Titov que junto con Pavel R. Papovich en distintas naves "Vostok III y IV" orbitaron la tierra el mismo día.
El primer norteamericano en orbitar a gran velocodad fue John Glenn, y sexto en volar abordo de una nave espacial. John Glenn despegó de Cabo Cañaveral en Florida U.S.A. el día 20 de febrero de 1962, abordo de la pequeñísima nave Friendship 7 del Proyecto Mercury, impulsada por un poderoso cohete Atlas . Orbitó la tierra 3 veces, amarizando 5 horas después en el Oceano Indico, con un recorrido de 81,000 millas (129,600 Kilómetros) siendo el primer hombre en poder observar el amanecer y anochecer desde el espacio, a su vez fue el primero en tomar fotografías desde el espacio, usando una cámara Minolta que había comprado en una farmacia en Cocoa beach días antes.
Existieron momentos de mucha emoción y angustia durante el vuelo, tales como el mal funcionamiento de los cohetes de dirección después de la primera órbita, por lo que Glenn asumió el control manual de la nave en su totalidad, también fueron críticos los momentos en que no funcionaron correctamente los sensores que indicaban el calentamiento del aislante protector de la nave.
Glenn guiando la Friendship 7 de regreso a la tierra, demostró
que un Astronauta puede resolver problemas en emergencias de vuelo,
siendo éste sin duda un paso significativo para llevar
al hombre a caminar en el suelo Lunar.
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Ligas
de la Pagina de NASA a:
Sección del proyecto Mercury (Friendship 7).
Descripción de la Misión (MERCURY 6).
Fotografías y texto de la Misión (MERCURY 6, Friendship 7).
Proyecto MERCURY (Todas las Misiones).
Fotografías: Home Page de Nasa.
Información: Nasa, Enciclopedia
Collier´s,